第 1 章
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斜月低垂，漫天黃土，橫屍遍野。
淋漓鮮血似溪水慢流，皎潔明月被遍野鮮紅蓋住，吹鑼打鼓的喜慶之樂自遠處而來，似喜，似悲，由遠及近。
佇立於屍身中央的青衣女子倏然仰首循聲望去，清亮的月光恣意落在她白皙修長的脖頸，單薄而又纖細的身影孤立無援。
她的腳下，是一道又一道的屍身。
他們擒著青衣女子的腳踝將她釘在原地，半步也抬不起來。
嗩呐聲，鑼鼓聲，越來越近，越來越近。
微風歇止，黃沙垂落。
刻有龍鳳呈祥之意的喜轎迎麵而來，與尋常喜轎不同，喜轎轎門四個角被人用四枚手指大小的長釘釘死，四下隨從敲鑼吹呐，喜慶的奏樂中迴盪著淡淡的悲鳴。
喜轎倘若無人的穿過青衣女子。
刹那間，青衣女子看清了靜坐在轎輦中靜默不語的新娘子，可落於膝上的雙手卻不安地絞著。
青衣女子被風沙迷住的眼眸不由得瞪大。
今朝看見了自己。
她瞪大的眼眸中佈滿了恐懼，想要轉身看清到底是什麼情況，誰知擒著腳踝的無數雙手愈發得緊，緊得她停下轉身的弧度隻是回頭望去時，頭顱也在頃刻之間落地。
頭顱砸向地麵時，她聽到空靈而又無奈的歎息聲，隨風而來又隨風而去。
“今朝，此去是死路。”
今朝倏地坐起身，神色驚恐地環過四周，熟悉的鶯鳴梨花木床榻映入眼簾，四下是居住了近十六載的臥閣，那顆漾起到嗓子眼的心臟緩緩落下。
還好，還好隻是個夢。
她微微喘著粗氣，掀開絲衾下榻。
直到滿園春色映襯著縷縷薄陽掠過身影，今朝纔有了夢醒的實感。
近身伺侯的丫鬟綿霧捧著湯婆子小跑過來，上下打量著自家小姐毫無血色麵容，昨日還在落著小雪的時節，她額間竟然冒著細碎的汗珠。
綿霧擔憂不已：“姑娘可是做噩夢了？”
湯婆子灼熱氣息透過絨毛罩子熨過今朝的手心，大夢初醒的她尚未回過神來，就連綿霧的聲音也是忽遠忽近。
好半響，她側眸看向冒起嫩芽的桃樹枝椏，“夢中遇到個姑娘，她被關在喜轎之中，陌生的身影吹鑼打鼓將她送走，隨著她一同走向了未儘深處。”
夢中，就連綿霧也不在她身側。
綿霧聞言，沉默了幾息，眼眸中的擔憂愈發明顯。
隨著她眉梢緊皺的弧度及緊抿的唇梢，今朝眼眸愈發瞪大。
她聽到了綿霧的心聲。
-京中已及笄的世家女子之中，也僅有姑娘尚未許配人家，如今流言紛紛。
-將軍十四歲隨父出征，是酈朝赫赫有名的將才，一路披荊斬棘，不曾有過敗戰，那可是酈朝百姓口中無所不能的大將軍，可惜天不遂人願，徽明帝登基的次年，將軍戰死沙場，留下初為人母的夫人和尚在繈褓的小姐，可悲又可歎。
-好在為嘉獎今將軍勞苦功高為朝捐軀，也為安撫眾將士與今家後人，徽明帝破例冊封小姐為嘉寧郡主，賜府邸田畝賞門鋪金銀。
-可就算有如此之殊榮，小姐已過及笄日半年之久京中卻無一人上門提親，就連派去相看的媒婆也皆是無功而返，夫人看在眼裡急在心中，卻也無計可施。
“姑娘平日裡念著，固然也會夢到婚事。”綿霧輕拍著落在今朝鬥篷上的濕霧，“等事成了，公子—
—”
今朝錯愕地盯著嘴角揚著笑意的綿霧，欲要出聲詢問的頃刻之間，聽到了‘自己’輕快的語氣。
“綿霧，此事可千萬不能在孃親跟前多言。”今朝聽聞話語中的意思，側眸嗔了綿霧一道打斷她的話，雙頰處漫上的粉嫩透露了內心。
忽而鑽入心中的歡愉驅散了今朝心中的陰霾，也冇再想著夢中的事情，語氣輕快了幾分：“趁著今日天氣好，你隨我去竹苑走一趟。”
聞言，綿霧笑出聲來，“是。”
主仆二人拾級而下，還未走出小院就瞧見一道身影快步而來。
來人背對著陽光，刺得今朝看不清她的麵容，隻聽到她說：“小姐，宮裡來人了！”
今朝神情微怔，不明所以地看向正門所在的方向。
宮中上一次來人，還是在六年前。
顧不得太多，今朝隨著來人快步流星地走到門前，孃親好似已經在那兒等候多時，她才站定未來得及開口，餘光瞥見徽明帝的貼身太監策馬而來，他高舉著明黃色的聖旨，街道兩側的百姓紛紛讓開跪在路邊。
“仰承皇太後慈諭，嘉寧郡主持躬淑慎，如圭如璋，儀靜體閒，茲指婚熠王，擇日完婚……”
來人話語不斷，俯首跪在門前的今朝宛若當頭一棒，敲得她暈頭撞向久久都冇法喘過氣來，她不可思議地凝著地麵上搬運吃食的螻蟻，耳畔響起馬蹄疾馳前來的嗒嗒聲。
今朝微掀眼皮，澄澈如湖水的眼眸中倒映來人頎長清冽的身影，頃刻之間，墜入男子蘊含深意的墨黑眸光。
男子一襲墨色鑲金絲長袍，金絲下栩栩如生的猛虎慵懶恣意地揚起下頜，漫不經心地巡視著四下領地，凡是入其領地者，皆為其飽腹之物。
令人發怵的眸光巡視過今朝身側須臾，又不疾不徐地轉回，凝在她的身上。
他深沉如一灘死水的墨黑眼眸牢牢地鎖在今朝的身上，清雋的臉龐映著清冽淡漠的神色，宛若劈開暖暖春日的雷電，突如其來又令人心驚。
男子翻身下馬，一步一步地朝她走來。
沉穩有力的腳步聲一道一道地踏過今朝的心口，這不是她第一次見到陸硯辭，卻是最令她難以喘息的一次。
-“吏部侍郎之死，定是與熠王有關。”
-“其死相慘不忍睹，聽聞手腳皆被折斷扔入狼狗群中，死無全屍，雖說吏部侍郎作惡多端，可此種死法可謂前所未有，聞所未聞。”
-“熠王行事如此心狠手辣，也不知要得罪多少人，往後若有人恣意報複，他未來的妻兒又當如何自處。”
-“掌權者若行事不狠絕如何穩坐釣魚台，兄長此番行事雖狠辣了些，也是為了無後顧之憂。”
不日前三五好友的討論聲宛若三裡外寺廟鐘聲，由遠及近，悠遠而綿長地鑽入今朝耳內，她撐著地麵的雙手止不住地顫抖著，輕輕被人一扯，踉蹌半寸跌落在地。
額頭砸向地麵的瞬間，今朝睜開了眼眸，鶯鳴梨花木床榻映入眼簾。
她倏然坐起身，微喘著氣錯愕地巡視看似熟悉臥閣，明明是尤為熟悉的場景，此刻異常得觸目驚心，已然不知是否還身處於夢境之中。
睨見紗幔外輕手輕腳規整話本子的熟悉身影，今朝微啟乾澀的喉嚨：“綿霧。”
綿霧聽到呼喚聲，鬆下話本子掀開紗帳入內，欲要開口時看清自家姑娘額間冒起的豆大汗珠，忙上前，“姑娘可是做噩夢了？”
一字不落的話語，一模一樣的語氣，今朝禁不住打了道寒顫。
綿霧愣了下，連忙取過鬥篷給她披上，“姑娘這是—
—”
冇等她說完，隻見自家姑娘慌忙伸手掀開袖擺，狠狠地掐了把手臂，倏然湧起的痛意令姑娘‘嘶’了聲，皺起眉頭。
白皙嬌嫩的肌膚被綿密緋色覆蓋。
是痛的！
今朝喜極而泣，被痛意激起水光的眼眸水汪汪的，卻佈滿了驚喜的色彩，吊起的心漸漸回落，落到了實處。
她是真的醒來了！
綿霧明白了過來，姑娘是做噩夢了。
她緊忙取來帕子擦拭過姑娘眼角溢位的淚光，另一邊手拍打安撫著她，“老人常言，夢與現實是相反的，姑娘寬心就是。”
話音落下，今朝腦海中閃過夢中的畫麵。
不論是四麵被釘死的喜轎還是喜轎中恬靜不語的熟悉身影，亦或是‘夢醒’後的賜婚聖旨，現下回想起來時，仍舊宛若身臨其境，彷彿這就是她曾親曆過的種種往事。
今朝抿了下唇，沉默不語。
與她這位異姓郡主不同，熠王的父親昭王與徽明帝乃是一母同胞的親兄弟，然而天有不測風雲，昭王和王妃多年前出遊江南，天降暴雨，王爺王妃二人前往災區穩定民心之時不慎喪命泥石洪流之中。
彼時尚是昭王世子的陸硯辭繼任王爺之位，徽明帝親封其為熠王。
同年初秋，在徽明帝的授意下入朝堂，熠王代替其父入朝，成為皇帝的左膀右臂。
今朝見過熠王兩麵，一次是在兩年前的宮宴中，一次是前些日子吏部侍郎被擒當日她坐在晚亭司的高樓之上，無意掠見他策馬而過的身影。
此外所有關於熠王的事情，皆是耳聞。
她聽聞熠王心狠手辣、殺伐果斷，是朝堂中人人得以畏懼的活麵閻王，也曾聽聞熠王至今尚未婚配是太後孃娘著意想讓他自個尋個心上人，更曾聽聞熠王府中無一女眷放眼望去皆是男子。
可無論怎樣的傳聞，對於今朝而言也都隻是傳聞，不曾放在心中。
就如同綿霧所言，夢境與現實是相反的。
她不會，也不可能被指婚於熠王。
且不說她不是熠王的心上人，單論她的出身，也不可能坐上令京中世家垂涎欲滴的熠王王妃之位。
今朝雖是本朝唯二的郡主之一，可父親在她尚在繈褓之時就已經逝世留下她和母親相守，不論對於誰而言，迎娶她也就意味著母家無半分靠山支撐。
單論聯姻來說，比起京中的各世家姑娘，她毫無存在價值，也正是因此，疼惜孫子的太後孃娘又怎會賜婚於她和熠王。
如此想著，今朝的心鬆懈了幾分，接過茶盞小口小口抿著清茶，心緒大起大落過後她思緒激盪，久久都冇法回神，就連綿霧說了些什麼都冇有聽進去。
綿霧看出自家姑孃的失神，微微拔高了嗓音：“姑娘，赴宴的時辰到了。”
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